Ulusal marşlar, ulusal kahramanlık döneminde yazılır ve bestelenirler. Ait olduğu ulusun cesaretini artırır, ülkenin bağımsızlığını, bayrağını ve yurda duyulan sevgiyi, bağlılığı ifade eder.  Daha önceleri marşlar krallar, padişahlar için yazılıp bestelenirmiş.

İlk marş, 1745’te “Tanrı kralı korusun” diye başlayan İngiltere marşıdır. Daha sonra Fransa’da 1795’te “Marseyyez” adlı marşı ulusal marş olarak kabul edilmiştir. 19. yüzyılın ilk yarısından sonra dünyada , ulusal marşlar yaygınlaşmıştır.

Bugün 170’i aşkın bağımsız ülkenin ulusal marşları vardır.

Bizde Osmanlılar döneminde ulusal bir marş olmamıştır. İlk ulusal marşımız Kurtuluş Savaşı verdiğimiz yıllar içinde, 12 Mart 1021 tarihinde TBMM’de kabul edilmiştir. İstiklal Marşı adı verilen marşımız kabul edildiğinde dünyada ancak 47 ulusal marş çalınırmış.